“Solo cinco minutos más”.
Una frase aparentemente sencilla que puede terminar convirtiéndose en una discusión diaria.
“Apaga ya”.
“¡Es que todos mis amigos pueden seguir!”
“¡Un poco más!”
“¡Siempre me lo quitas cuando estoy haciendo algo!”
Y así, lo que empezó siendo un rato de juego, vídeos o entretenimiento acaba convirtiéndose en otra batalla familiar.
Pero cuando hablamos de pantallas, quizá la pregunta no debería ser únicamente “¿cuántas horas puede estar mi hijo con el móvil, la tablet o la consola?”
También deberíamos preguntarnos qué lugar están ocupando las pantallas en su vida. No todo depende de contar minutos
Las pantallas forman parte de la vida cotidiana de niños y adolescentes. Están presentes en el colegio, en casa, en las relaciones sociales y, por supuesto, en el ocio.
Por eso, reducir el debate únicamente a una cifra de horas puede hacer que perdamos de vista algo importante.
No es lo mismo un niño que utiliza una pantalla durante un tiempo determinado y después puede continuar con sus deberes, jugar, relacionarse, dormir o hacer otras actividades, que un niño cuya vida empieza a girar prácticamente alrededor de ella.
La pregunta está también en lo que ocurre antes, durante y después del uso.
● ¿Puede dejarla cuando se le pide?
● ¿Se enfada de forma desproporcionada cuando tiene que apagarla? ● ¿Ha dejado de interesarse por otras actividades?
● ¿Le cuesta dormir porque quiere seguir conectado?
● ¿Las pantallas interfieren constantemente con los deberes, las comidas o el tiempo en familia?
Ahí es donde podemos empezar a detectar que quizá existe un problema. “Pero si cuando juega está tranquilo…”
Esta es una situación muy habitual.
● “Con la consola está tranquilo”.
● “Con el móvil no protesta”.
● “Le pongo dibujos y se calma”.
Y es cierto que las pantallas pueden entretener, distraer y, en determinados momentos, ayudar a regular una situación.
El problema aparece cuando se convierten en la única herramienta que tiene el niño para aburrirse menos, calmarse, esperar, gestionar la frustración o desconectar.
Si cada vez que está aburrido necesita una pantalla, cada vez que se enfada necesita una pantalla o cada vez que tenemos que hacer algo que no le gusta recurrimos a ella, poco a poco podemos estar perdiendo otras oportunidades para desarrollar recursos de regulación.
Porque aburrirse también se aprende.
Esperar también se aprende.
Tolerar que algo no salga como queremos también se aprende.
¿Y qué ocurre cuando ponemos un límite?
Una de las señales que más preocupa a las familias son los grandes enfados cuando llega el momento de apagar.
Pero aquí también es importante diferenciar.
Que un niño proteste porque quiere seguir jugando es normal. Que se enfade porque algo divertido termina también.
Lo que debemos observar es la intensidad, la frecuencia y el impacto que tiene.
Si cada retirada de pantalla termina en una crisis, si las normas generan discusiones constantes o si el niño siente que no puede disfrutar de nada que no implique una pantalla, quizá sea necesario revisar cómo se está utilizando.
Y también cómo estamos poniendo los límites.
Un límite funciona mejor cuando es previsible, claro y conocido de antemano.
No es lo mismo avisar: “En cinco minutos apagamos” que aparecer de repente y decir “¡se acabó!”. Anticipar el final puede ayudar al niño a prepararse para la transición.
Las pantallas no necesitan convertirse en el enemigo
Prohibirlas completamente no siempre es la solución.
Las pantallas forman parte de nuestra sociedad y nuestros hijos van a convivir con ellas. El objetivo es enseñarles a utilizarlas de una manera equilibrada.
Eso implica establecer límites, pero también ofrecer alternativas. Tiempo para jugar, aburrirse, hablar, moverse, leer, estar con otros y simplemente no hacer nada.
Y aquí los adultos tenemos un papel fundamental.
No podemos pedir a nuestros hijos que aprendan a desconectar mientras nosotros estamos constantemente conectados.
Los límites digitales también se educan con el ejemplo.
Entonces, ¿cuánto tiempo es demasiado?
No existe una única respuesta válida para todos los niños.
La edad, el tipo de contenido, el momento del día, las necesidades del niño y, sobre todo, el impacto que tiene el uso de pantallas en su vida cotidiana son aspectos que debemos tener en cuenta.
Quizá la pregunta más útil no sea:
“¿Cuántas horas lleva hoy?”
Sino:
“¿Qué está dejando de hacer por estar delante de una pantalla?”
Si duerme bien, mantiene sus relaciones, cumple con sus responsabilidades, disfruta de otras actividades y puede desconectar cuando corresponde, estamos hablando de una situación muy diferente a aquella en la que las pantallas empiezan a ocupar el espacio que antes tenían el juego, el descanso, la familia o las relaciones.
Porque el objetivo no es conseguir que nuestros hijos vivan sin pantallas. Es conseguir que las pantallas formen parte de su vida sin convertirse en el centro de ella.
Sobre Carmen Martínez
Carmen Martínez es Psicóloga General Sanitaria, especializada en psicología infantil y juvenil, y fundadora de CreSer, Centro de Psicología y Desarrollo Infantojuvenil en Granada. Desde su consulta acompaña a niños, adolescentes y familias, abordando dificultades emocionales, trastornos del neurodesarrollo, alimentación infantil y trastornos de la conducta alimentaria. Compagina la práctica clínica con la divulgación en salud mental para acercar la psicología basada en la evidencia a las familias.
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